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Amélioration de la biodiversité fonctionnelle ...

Le premier article publié dans la revue « Global ecology and conservation » porte sur les effets des pratiques de gestion des sols (labour conventionnel et agriculture de conservation) sur l'abondance de la macrofaune du sol et la prédation des herbivores dans les systèmes de culture à base de coton (Gossypium hirsutum L.).

Des monolithes de sol et des pièges pitfall ont été installés dans des parcelles en labour conventionnel (CT) et agriculture de conservation (AC) pour collecter les arthropodes terrestres, et analyser l'influence des pratiques de gestion des sols sur leur abondance, leurs groupes trophiques et le taux de prédation des ravageurs par les prédateurs généralistes. Les taux de prédation des ravageurs ont été évalués à l’aide de chenilles artificielles fabriquées à partir de pâte à modeler.

Les résultats ont montré des effets positifs significatifs des pratiques de gestion des sols sur le taux d'herbivore, l'abondance des herbivores, l'abondance des prédateurs, l'abondance des omnivores-prédateurs et le taux de prédation des ravageurs. Dans l'ensemble, le taux de prédation était de 58,9 % dans les parcelles d'AC et de 21,8 % dans les parcelles de CT. L'abondance des prédateurs et des prédateurs omnivores était significativement plus élevée dans le traitement AC que dans le témoin. Ces résultats suggèrent que les pratiques agricoles de conservation améliorent la macrofaune du sol et la régulation des ravageurs, avec des avantages potentiels sur la qualité du sol et la durabilité des systèmes de culture du coton.

... sans préjudice sur les performances des cultures

Le second article porte sur l'effet des différents systèmes de culture basés sur l'Agriculture de Conservation (AC) sur la productivité de l'eau et le rendement du coton au cours d'une période de trois ans sous une rotation coton/maïs pendant la phase initiale de transition vers l'AC. Trois options d'AC ont été évaluées, combinant différents niveaux de perturbation et de couverture du sol, et l'introduction des plantes de couverture pour atténuer les compromis autour de la biomasse. Le semis direct (DS), le travail minimum du sol ou strip till (ST) et le semis direct sous couverture végétale ont été évalués (SCV) ont été comparés au travail du sol conventionnel (CT) de 2017 à 2019 dans un type de sol dominant de la région, les haplic Lixisols.

Après 2 à 3 ans de SCV, l'avantage du rendement du coton par rapport au CT est passé de 5 à 7 %. Des pénalités de rendement du coton de 11 % en 2018 et de 26 % en 2019 ont été constatées pour les systèmes DS. Les systèmes ST sont passés d'un avantage de rendement de 8 % en 2017 à une pénalité de rendement de 20 % en 2019. Les systèmes SCV et CT ont donné des poids de capsules similaires et plus élevés que les systèmes ST et DS. Les systèmes n'ont pas présenté de différence significative en ce qui concerne le nombre de capsules par plante. Le stockage de l'eau dans les 30 premiers cm et l'efficience d'utilisation de l'eau (WUE) ont été les plus élevés sous SCV par rapport à CT, ST et DS. À 28 jours du stade végétatif actif (entre 34 et 62 JAS), le WUE du coton était de 0,11 kg ha-1 mm-1 sous DMC, alors qu'elle était de 0,08, 0,07, et 0,04 kg ha-1 mm-1 sous DS, CT et ST, respectivement.

Les performances des systèmes SCV liées à l’augmentation de la productivité de l'eau pourraient être un argument pour améliorer l'adoption par les agriculteurs du nord du Bénin qui sont confrontés à une variabilité climatique accrue, étant donné que les pénalités de rendement souvent associées aux transitions initiales vers l'AC n'ont pas été observées ici avec les systèmes SCV.