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Assim que a silvicultura tropical “moderna” decolou em meados do século XX, os silvicultores dos trópicos começaram a experimentar novas práticas silviculturais. O desafio era monitorar a dinâmica da floresta para entender os efeitos de suas práticas sobre as florestas tropicais. Já na década de 1970, o Centro Técnico Florestal Tropical (CTFT) - agora parte de várias unidades de pesquisa do 热博体育 - estabeleceu sistemas de monitoramento ambiciosos: parcelas de inventário que cobriam várias dezenas de hectares, onde todas as árvores com diâmetro superior a 10 cm na altura do peito eram localizadas, identificadas e medidas regularmente.

Alguns desses sistemas de monitoramento ainda estão ativos hoje, por exemplo: na floresta de Téné, na Costa do Marfim, estabelecida em 1976, em M'baïki, na República Centro-Africana, em 1982, em Paracou, na Guiana Francesa, em 1984, em Kalimantan Oriental, na Indonésia (projeto STREK), em 1989, em Malinau, na Indonésia, em 1999 e, finalmente, na Amazônia, no Brasil, com o projeto Ecosilva, em 2004.

Todos foram implementados em parceria com institutos de pesquisa florestal nos países em questão, que monitoraram as parcelas ao longo do tempo. Além desses sistemas, outros institutos, como a Embrapa no Brasil e a FRIM na Malásia, tiveram a mesma ideia.

Desde então, a rede Tropical Managed Forest Observatory (TmFO) foi criada para reunir todos os sistemas instalados em florestas tropicais para monitorar a dinâmica da floresta após a exploração madeireira. Atualmente, ela reúne 30 locais experimentais na Amazônia, na África Central e Ocidental e no Sudeste Asiático (Malásia, Indonésia), além de uma equipe de cerca de cinquenta pesquisadores e técnicos de 25 instituições de pesquisa e universidades.

A característica especial desses sistemas é que eles são os únicos no mundo a monitorar florestas manejadas para a produção de madeira, com o objetivo de obter uma visão regional e global do impacto de longo prazo das práticas silviculturais, incluindo a produção de madeira.

A importância do monitoramento das florestas manejadas

As florestas manejadas, exploradas para a extração de madeira, desempenham um papel importante nas economias de muitos países tropicais. Elas geram renda e empregos, além de receita para o Estado por meio da tributação de produtos florestais e contratos de concessão. As florestas tropicais naturais são, de longe, as principais fontes de madeira, sendo que as plantações para a produção de madeira ainda são muito raras nas regiões tropicais.

Por mais de cinquenta anos, essas florestas têm atendido à crescente demanda do mercado. É essencial compreender sua capacidade de reconstituir o estoque de madeira removida e, ao mesmo tempo, manter sua funcionalidade e suas principais características ecológicas, o que não pode ser alcançado sem o monitoramento de longo prazo da dinâmica florestal.

Originalmente, esses sistemas foram projetados principalmente para desenvolver práticas silviculturais para estimular a produtividade da madeira, com pouca consideração pelas outras funções das florestas naturais. No entanto, nas últimas décadas, a percepção do papel das florestas evoluiu, passando de um foco na produção para uma visão mais global da conservação da biodiversidade e do fornecimento de serviços ecossistêmicos.

A necessidade de encontrar um equilíbrio entre a produção, a conservação da biodiversidade e o funcionamento dessas florestas tornou-se evidente.

Avaliação do impacto da extração de madeira

No contexto da mudança climática, em que as florestas desempenham um papel essencial como poços de carbono, tornou-se urgente, a partir dos anos 2000, poder estimar o tempo necessário para que uma floresta cortada seletivamente recupere sua capacidade de armazenar carbono.

Embora esse não tenha sido seu objetivo inicial, esses sistemas se mostraram cruciais para o estudo de estoques de carbono/biomassa, por exemplo. Esses estudos são possíveis graças ao monitoramento regular de árvores individuais a partir de um diâmetro de 10 ou 20 cm, em áreas de até dezenas de hectares, e ao conhecimento detalhado das práticas de exploração madeireira ou silviculturais, em especial a intensidade da exploração (expressa em termos do número de árvores por hectare ou do volume de madeira extraída) e seu impacto imediato (danos causados pela exploração).

Assim, os dados acumulados ao longo de várias décadas permitiram avaliar com precisão a capacidade de reconstituição das florestas manejadas, a resposta das florestas à exploração madeireira em termos de volume de madeira, estoque de carbono/biomassa e, em menor escala, o impacto sobre a riqueza e a composição da biodiversidade.

Práticas florestais e mudanças climáticas

Esses dados também ajudaram a desenvolver modelos de simulação, que são ainda mais válidos porque os dados foram coletados a longo prazo. Esses modelos mostraram que a maioria das regras de gerenciamento recomendadas pela legislação florestal em países tropicais não garante a produção sustentável de madeira e que essas regras precisam ser revisadas com urgência, especialmente por meio da extensão da duração dos ciclos de rotação e da redução significativa das intensidades de corte.

Esses resultados também mostram que as florestas naturais por si só não serão capazes de atender à crescente demanda do mercado por madeira. Precisamos desenvolver rapidamente outras fontes de produção de madeira, promovendo uma silvicultura tropical mais diversificada. Isso não deve se limitar às florestas naturais, mas deve procurar aumentar o valor das florestas degradadas, das florestas secundárias, das plantações de várias espécies (compostas por várias espécies de árvores) e das agroflorestas.

Os sistemas de monitoramento da dinâmica das florestas manejadas continuam sendo essenciais para a compreensão de sua resiliência às práticas silviculturais no contexto das mudanças climáticas, que criam condições ambientais variáveis muito diferentes daquelas existentes quando as parcelas foram estabelecidas.

Portanto, essas ferramentas de monitoramento precisam ser colocadas em uma base permanente, o que requer financiamento para campanhas de medição e investimento em instrumentos para medir as condições ambientais e climáticas. Em comparação com os sistemas de monitoramento europeus, os das regiões tropicais ainda estão muito mal equipados.

Sensoriamento remoto para modelar a evolução da floresta

O sensoriamento remoto é essencial para modelar o que é aprendido e medido em locais experimentais em escala regional ou mesmo continental. Ele fornece uma representação mais ampla dos fenômenos analisados e nos permite avaliar melhor as consequências das mudanças ambientais.

Nesse sentido, locais como os do TmFO proporcionam uma melhor compreensão dos sinais radiométricos das florestas que estão sendo colhidas e regeneradas, fornecendo pontos de calibração e áreas de referência que são essenciais para vincular o campo a imagens de satélite ou de VANT. Eles estão incluídos em uma rede de super-sites identificados para a calibração de novos satélites dedicados ao monitoramento da biomassa e da estrutura florestal.

Embora muito trabalho esteja sendo realizado atualmente para caracterizar florestas degradadas em escala global, as informações obtidas em campo são essenciais para vincular fisicamente o que está acontecendo no solo com o que é medido em altitude. Em conjunto, esses dados permitem que os modelos de crescimento, regeneração e armazenamento de carbono sejam ajustados em escalas muito maiores, além dos próprios locais.

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